Oxytocin med hög -renhet är ett peptidhormon som utsöndras av den bakre hypofysen. Syntetiseras inom de paraventrikulära och supraoptiska kärnorna i hypotalamus, den består av nio aminosyror och transporteras till neurohypofysen för frisättning med en hastighet av 2 till 3 millimeter per dag. Cysteinresterna (Cys) som finns i positionerna 1 och 6 bildar en cyklisk hexapeptidstruktur via en disulfidbindning.
Oxytocin fungerar för att stimulera mjölksekretion från bröstkörtlarna, främja sammandragningen av glatt livmodermuskel under förlossningen och främja maternell bindning. Dessutom hjälper det till att minska nivåerna av stresshormoner-som adrenalin-i kroppen, och sänker därmed blodtrycket. Det är inte exklusivt för kvinnor; både män och kvinnor är kapabla att utsöndra det.